虫歯

◆虫歯の原因とは

虫歯になるということは、歯の表面のエナメル質が脱灰して歯質が崩壊することです。

その原因には、細菌・基質・宿主の３つの要因が関与しています。

この３つの要因が全て揃ったときに虫歯が発生するのです。

●細菌

口腔内で虫歯を発生させる原因となるのは、ミュータンス菌とラクトバチルス菌です。

●基質

砂糖などの食べ物のことです。

プラーク(歯垢)の中の細菌は、摂取された砂糖または炭水化物を代謝して、

酸や毒素を産生します。この酸が、歯のエナメル質を脱灰させ虫歯となります。

●宿主

歯質、歯列、唾液などです。

生えたばかりの歯は小窩裂溝が深く、プラークが停滞しやすいために、

虫歯になりやすいといわれています。

また、歯並びが悪いとプラークが停滞しやすいので、虫歯になりやすいのです。

唾液には、口の中の環境を一定に保つ作用があります。

唾液の分泌量と質も、虫歯になりやすいかどうかに大きく関係しています。

◆虫歯の治療法

虫歯の治療法は、出来た穴（う窩）の大きさと深さによって違ってきます。

以下の３種類のどれかの方法になることが、ほとんどです。

1.樹脂などで詰める （主に小さな虫歯）
小さな虫歯は、削り取った後、樹脂などで穴を塞ぎます。歯を元の形に整えて、光などを当てて樹脂を固めます。

2.型を取って、嵌め込む （主に中程度の虫歯）
中程度の虫歯は少し深く削るので、一度歯の型を取って、虫歯を削った部分にピッタリと収まる物を作ります。

材質は金属や樹脂などです。

3.歯に金属などを被せる （大きな虫歯・深い虫歯）
大きな虫歯や深い虫歯の場合、歯と歯がぶつかり合う際の力に耐えるようにするため、

虫歯の箇所以外に歯の周囲も削って被せます。歯に丸ごとかぶせる、被せ物を作ることになります。

◆虫歯の予防法

①プラークコントロール

虫歯予防の基本は歯磨きです。正しい歯磨き方法で、細菌の塊である口の中のプラーク(歯垢)を減らします。

特に虫歯は就寝中に進行しやすいので、夜寝る前の歯磨きを徹底する必要があります。

②砂糖の摂取のコントロール

虫歯菌の最大の栄養源である、砂糖の摂取の仕方に気をつけます。

間食は量ではなく回数に注意をすることです。

お菓子を長時間だらだら食べたりせず、時間を決めて食べるようにします。

③フッ化物(フッ素)の利用

最近の歯磨き剤には、フッ素が配合されているものがほとんどですし、

低濃度フッ素スプレーや、フッ素洗口剤も市販されています。

また、歯科ではフッ素を歯の表面に塗布してもらうことができます。

手軽にできる方法として、お茶にはフッ素が含まれているので、

お茶を頻繁に飲むことは、虫歯の予防に効果的だといわれています。

④シーラント処置

歯の溝に樹脂剤を流し込み、虫歯ができるのを予防します。歯科の診療になります。